「秋山、お前キャプテンやって最後の大会だったんだから、MVPはお前にやるよ。」

歯科大学最後の全国大会、通称「デンタル」。

有終の美を飾った試合後、チームメイトの一言とともに手渡されたのが、金色に輝くバスケットボールだった。

主幹校の先生がロサンゼルス五輪で手に入れたという、由緒ある"ゴールデンボール"。

今も私の手元で、あの時代の汗と笑いを静かに映している。

テクニックが飛び抜けていたわけでも、得点王だったわけでもない。

体力だけが取り柄の私が、なぜか４年生でキャプテンを任され、チームは公式戦でわずか２敗。

つまり、出場した大会のほとんどで優勝を飾ったということになる。

６年間、ほぼ毎日バスケットの話ばかりしていた。

練習が終われば、当然のように居酒屋へ直行。お酒は"燃料"のようなものだった（笑）。

そんなバスケ漬けの学生生活を、後に日本代表監督となった川島淳一先生は「お前らと話してると楽しいよ」と笑ってくださった。

全国的にも名の知れた坂田コーチからは、試合前に「人を感動させる人間になれ」といつも喝を入れられた。

卒業後もチームは勢いを増し、平岡コーチ体制のもと、「３連覇の日大バスケ」と呼ばれるまでになった。とにかく"濃い"人たちが集まっていた。

そもそもの始まりは入学直後。

どこの大学でも恒例のクラブ勧誘シーズン、私は「大学生活はテニスで華やかに」と密かに夢見ていた。ところが、なぜか通りすがりの先輩に「こっちこっち」と案内され、気づけば体育館でバスケ部の紹介を受けていた。後で聞けば、クラブ同士で"勧誘トレード"があったらしい。

そこから私のバスケ人生が、再び始まった。

そして出会ったのが、後に"親友"となる平岡と増岡。

１年生の頃から３人でつるみ、なぜか「バスケ部３悪」と呼ばれていた。

広島出身でやたら目立つ平岡、旭川出身のロン毛族上がり・増岡、そして横須賀出身の"ヤンキーみたいなやつ"秋山。

どう見ても問題児トリオだったが、バスケへの情熱だけは誰にも負けなかった。

平岡は常に発想がユニークで、戦術眼にも優れていた。

後に日本大学の理事にまで抜擢されるほどの人物であり、なんとその平岡こそ、現在私が移転開業したクリニックの前院長でもある。彼は今年（2025年）1月にこの世を卒業し、この場所を残した。

人生の縁とは不思議なものだ。

その平岡に誘われ、大学卒業後に参加したのが「代々木八幡バスケットボールクラブ G.G.C」。

地元の人々を中心に、全国から多彩なメンバーが集まる社会人クラブだった。

職業も年齢もバラバラ、それぞれの人生がぶつかり合うような場所。

大学時代以上に"濃い"人たちの巣窟で（笑）、私はすっかり八幡の空気に魅せられていった。

気づけば約10年。代々木八幡は、私にとって第二の故郷になっていた。

あの金色のボールを見るたびに、思い出す。

技術よりも、勝敗よりも、最後に残るのは「人」と「絆」だということを。

あの頃の仲間たちと過ごした日々が、今の私の原点なのだ。